Только за довоенные годы число городов с 666 (в 1913 г.) выросло до 1241 (в 1941 г.), а количество городских поселков — с 1216 (в 1926 г.) до 1711 (в 1941 г.). За годы первых пятилеток фактически заново были построены такие города, как например, Магнитогорск, Кемерово, Новое Запорожье, Комсомольск-на-Амуре, Донецк, Караганда, Челябинск и др. Новые города строились по единому генеральному плану, в котором учитывались рациональная планировка и благоустройство кварталов, улиц, площадей и других элементов городского комплекса. В них не было деления на благоустроенный центр и бедные окраины, создавались благоприятные условия жизни трудящихся, предусматривались парки, сады, скверы, а в жилых районах — детские сады и ясли, школы, учреждения бытового обслуживания, сеть культурно-просветительных учреждений.

Появилась новая разновидность жилых комплексов, так называемые «соцгорода», воздвигаемые вблизи старых населенных мест у строящихся заводов и фабрик, например, при Харьковском тракторном заводе, Уральском заводе тяжелого машиностроения в Свердловске, Горьковском автомобильном заводе, а также под Москвой, Ленинградом и в других местах. В соцгородах возводились детские учреждения, объекты бытового и культурно-просветительного обслуживания, предусматривались различные виды блвь, прокладывались дороги, сети водоснабжения и канализации, сооружались новые мосты и путепроводы, улучшалась связь центра с периферией. Новым в истории мирового зодчества явилось то, что у нас в стране начали создаваться проекты планомерной перестройки крупных индустриальных городов. Основная идея их заключалась в ограничении роста промышленности в городской черте, целесообразном размещении жилья, общественных зданий, промышленных объектов и транспортных магистралей. Проекты планировки предусматривали водоснабжение, канализацию, озеленение городов и другие виды благоустройства. Широкая программа работ по реконструкции проводилась в Москве, Ленинграде, Свердловске, Горьком, Новосибирске и других городах. Наиболее значительной перестройке была подвергнута Москва. Несмотря на восьмивековое существование, столица до Великой Октябрьской социалистической революции продолжала оставаться большим, но мало благоустроенным городом со множеством одноэтажных деревянных домов, хаотически застроенными кварталами, кривыми улицами и т. п.